On sait qu’ils existent mais parfois on se demande qui sont-ils vraiment. Des militaires, des civils ? Protègent-ils les frontières maritimes ? Comment se coordonnent-ils avec les forces de police ou de gendarmerie ?…beaucoup de questions dont la multiplicité des réponses ne peut que déboussoler parfois. Là où, aux Etats-Unis d’Amérique, l’US Coast Guard est un corps de l’US Army, en France nous avons plutôt des gardiens de nos côtes, aux appartenances variées et aux missions diversifiées dont l’efficacité, éprouvée, repose sur la complémentarité et l’union de leurs compétences.

Dans un contexte politique où la question de l’immigration est d’une très grande sensibilité, la protection des frontières maritimes est un enjeu majeur. Ceux qui en ont la charge relèvent de l’Etat français (1^ère partie) mais aussi d’une compétence européenne (2^ème partie : Frontex). Au-delà des images télévisées il n’est pas inutile de rappeler ce qu’il en est réellement. Car si les garde-côtes jouent un rôle essentiel dans la préservation de la sécurité maritime, la protection de l’environnement marin et la lutte contre les activités illicites en mer, ils ne portent pas tous le même uniforme.

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